"НАТАЛИ" АПРЕЛЬ'2004

Этот эпизод мог бы вполне быть картинкой из наших дней, разве что... вместо цилиндра фигурировал бы ноутбук последней модели. Столь причудливые головные уборы сейчас можно увидеть, пожалуй, лишь на фокусниках, достающих из них на потеху публике живых кроликов. Другой вопрос: кроликами сейчас никого не удивишь. Человечество что ни день запускает в очередной грандиозный проект: суперскоростные поезда и самолеты, быстрые субмарины, гоночные автомобили, космические ракеты...

Если у путешествия должен быть чарующий привкус, то самый незабываемый -- наверняка у неспешного аристократического океанского круиза. И чтобы ничего общего с банальным "преодолением луж" -- одно имя лайнера даже спустя десятилетия должно пробуждать у однажды ступившего на борт вояжера воспоминания о золотой эре удовольствий. Таково правило компании Cunard Line, которая более чем за 160 лет существования стала самым авторитетным брендом по организации "красивой жизни на воде". Ее последнее детище -- "Queen Mary II", построенная, дабы возродить гламурность и элегантность трансатлантических вояжей, столь популярных в середине ХХ столетия.

8 января 2004 года, Великобритания, порт Саутгемптон. Взгляд Елизаветы II на миг устремляется из-под шляпки в небо и тут же возвращается к виновнице торжества. "...И нарекаю тебя "Королевой Мэри II". Пускай Господь благословит тебя и всех тех, кто будет с тобой плавать..." Величественный взмах руки, звон разлетающейся вдребезги огромной бутылки французского шампанского, восторженные приветствия собравшихся в порту зрителей... Сладкие капли золотистого напитка бесследно растворяются в соленой глади. Еще миг -- и ее разрежет могучее и стремительное тело "Королевы", рядом с которой королева всамделишная кажется бабочкой на фоне египетской пирамиды.

Со времен Второй мировой войны круизные компании не заказывали столь дорогих, роскошных и огромных лайнеров. Проект на строительство "Queen Mary II", которое обошлось в 832 млн. долларов, был объявлен в 1998 году. Лайнер был создан за два года "при французском дворе" -- в порту Сен-Назер (где, кстати, во время одной из экскурсий на почти достроенном судне погибли 15 человек, свалившиеся в сухой док с непрочного трапа высотой в 20 метров). "Королеве Мэри II" тут же стали "шить мистику", однако первый круиз (от берегов туманного Альбиона до Флориды), схожий с маршрутом "Титаника", закончился благополучно. Стоимость билетов на первый рейс составила от 2800 до 40 000 евро. Но даже столь высокие цены не отпугнули желающих совершить трансатлантический вояж под британским флагом на новенькой "Королеве". Кстати, уже в январе все места на апрельский круиз были распроданы, а заказы приняты едва ли не до конца года. И дело ведь не в том, что человек покупает билеты потому, что ему надо преодолеть некое расстояние между континентами. У людей третьего тысячелетия, измученных вечной спешкой и скоростью, пробуждается вкус к грандиозно красивой жизни.

"Queen Mary II" на сегодняшний день -- самый высокий, длинный, широкий пассажирский лайнер. Самый дорогой. Самый роскошный. В общем, современный "Титаник" во всех отношениях. Кроме одного: владельцы уверены, что айсбергу не по силам его остановить.

Полный текст статьи читайте в печатной версии журнала "Натали"